Réalisation : Paméla Ramos.

Il faut être culotté pour ouvrir un lieu rénové, historique certes mais ouvert sur l'avenir, sur les missions d'un vrai théâtre populaire pour demain par un puissant mélodrame sur l'échec. Social, politique et amoureux. Mais Christian Schiaretti est culotté. Il l'a prouvé au long d'un parcours au service constant du grand répertoire, antique, classique, baroque ou contemporain, français ou européen. Rien ne fait peur à ce rebelle à contre-courant des mises en scène d'aujourd'hui, nourries d'images spectaculaires, de décors sophistiqués, d'éclairages ténébreux et d'écrans vidéo immenses. Son spectaculaire à lui, c'est le plateau nu hérité de Copeau et Vilar, sur lequel flamboient pleins feux des comédiens rompus à la technique d'une diction trop souvent oubliée. Schiaretti aime la visibilité, mettre les mots en pleine lumière pour mieux les faire partager tout en en révélant les infinies complexités, les impuissances comme les fulgurances. Il croit aux pouvoirs du verbe. Tel Victor Hugo (1802-1885), dont il monte Ruy Blas (1838). Qui d'autre que Schiaretti le transmetteur aurait osé s'attaquer - après Antoine Vitez - à ce tonitruant lyrisme théâtral, à l'époque déjà mal aimé, mal accepté et qui suscita la bataille d'Hernani que l'on sait (1830) ? La pièce est romantique à la diable, souvent naïve, parfois ridicule, et forcément sublime dans son impureté même, son dépassement assumé du grotesque par l'héroïsme, le sacrifice. Sans promesse de rédemption.

Il est sans espérance ce mélodrame crépusculaire qui se termine pourtant sur un pathétique « Merci ! » du héros agonisant. « Merci ! » d'autant plus poignant que, dans le spectacle de Schiaretti, on voit fuir lâchement devant son cadavre cette reine d'Espagne tant aimée. Certes, la belle a ses raisons : elle vient d'être victime d'un complot dont Ruy Blas fut l'instrument consentant, prêt à saisir la moindre occasion de s'approcher d'elle, lui le « ver de terre », de cette « étoile ». Don Salluste, le grand d'Espagne que sert cet ex-rebelle reconverti en domestique pour survivre, a ainsi juré de se venger d'une reine qui l'exile pour avoir engrossé sa suivante. En favorisant l'ascension de Ruy Blas à la cour, il veut en faire l'amant de la monarque, puis montrer à tous qu'elle s'est entichée d'un valet, et la condamner, elle aussi, à l'exil. Sans connaître l'objectif de Salluste (Robin Renucci, diaboliquement séduisant dans le rôle), Ruy Blas accepte, monte vite les marches du pouvoir, séduit aisément une reine que son roi laisse trop seule. Et la machination mortellement s'emballe... Ce qu'y susurre Hugo ? Que les misérables, si talentueux soient-ils, n'ont guère de chance de se forger une place dans ce XVIIe siècle finissant, déjà corrompu par le pouvoir et l'argent, une société bloquée où nul ne peut plus avancer. Message révolutionnaire que celui de cet homme de progrès, déçu que 1789 et Napoléon n'aient pas mieux libéré la France, laissée à une monarchie bourgeoise étriquée. Les héros de Hugo sont constamment empêchés. Aucun dieu ne les sauve plus. Est-ce pour ce désespoir noir qu'ils trouvent un si mélancolique écho aujourd'hui ? Leurs révoltes comme les nôtres tournent à vide.

Schiaretti fait rayonner le texte au plus simple, au plus fort. Dans un gigantesque espace tapissé seulement de faïences espagnoles - et où se révèlent à l'envi portes et fenêtres secrètes -, les acteurs incarnent vaillamment cette poésie hugolienne si hybride où rire, grandiloquence, délicatesse, tristesse et grotesque se conjuguent avec frénésie. Dommage que le couple vedette n'ait pas toujours la puissance nécessaire. Mais sous l'oeil vif et fort émouvant de deux anciens du TNP - Roland Monod, acteur de Vilar, Isabelle Sadoyan, pilier de chez Planchon -, Jérôme Kircher fait superbement rejaillir en don César le mauvais goût et la grandeur mêlés de tout ce théâtre-là, impur et métissé, qui à l'époque fit scandale. Un mélange de culture à la fois illégitime et légitime que nous revendiquons aujourd'hui. Hugo, décidément visionnaire sur tous les fronts...